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La Porte Saint Martin, l'écho d'un triomphe.

Plus que le monument lui-même c'est la vision qu'on en a qui change. L'environnement, plus naturellement enclins à bouger, y est sans doute pour quelque chose, mais le regard qui le retient, le détaille, le fixe, contribue largement  à sa mise en situation d'autant plus s'il n'a pas de fonction pratique dans la vie quotidienne de la cité. On le conserve par respect du passé, de l'art dont il est un témoignage, et  bientôt des pans entiers de la vie s'y rattachent et lui donnent une vie autonomie. Les surréalistes le voyaient d'un mauvais oeil. Dénonçant son caractère funèbre. Ne va-t-on pas jusqu'à affirmer qu'il génère une forme de malaise.  
La pollution se charge de souligner son grand âge. La ronde silencieuse des prostituées  côté Seine (et la rue Saint Denis n'est pas loin), les primeurs turcs et les fruits et légume à petit prix  côté gares, sans oublier la nonchalance des cinémas qui furent ceux des avatars western avant de faire une brève étape dans le sillon de la pornographie, voilà le décor planté pour ce qui est de la vie quotidienne. On a perdu le sens de la grandeur des Entrées Royales pour lesquels la Porte avait été conçue. Comme les empereurs romains, revenant victorieux parmi ses populations en délire, le roi de France, entouré de sa cour et de ses maréchaux, s'offrait à l'admiration béate (pas trop longtemps) des foules qu'on enivrait pour donner du tonus aux hourras, et qui agitaient des mains qui n'étaient pas encore celles d'assassins.