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Zola des goûts de cocotte.

L'époque est au décor chargé et capitonné. On accumule les plantes vertes et les lourds rideaux, les fauteuils dérivés du style Napoléon III avec leur franges et leurs velours aux riches coloris. Zola, nouveau riche et bourgeois complexé par une jeunesse pauvre, va surcharger son décor intérieur comme pour se rassurer sinon faire un naïf étalage de sa réussite sociale. Il retrouve curieusement les goûts douteux des cocottes. Il les fréquentait, soit disant pour s'informer. Dont la vaniteuse Valtesse de la Bigne dont le lit (instrument de ses activités) était déjà un objet de légende. On connaît la remarque de cette dernière quand l'auteur demanda à le voir, elle précisera que l'utiliser était au delà de ses moyens financiers. L'ayant entrevu, Zola le placera dans Nana qui est aussi un portrait quasi collectif de ces dames à chiffons et écus qui étourdissent les fils de famille et ruinent les quadragénaires fortunés
C'est Léon Hennique qui lui avait demandé de recevoir Zola qui désirait explorer son hôtel.
Ecoutons Auriant :
"Elle le pria à un dîner auquel étaient conviés Gervex et Dupray, Mme Strauss et Jullemier, Hennique. En sortant de table, on passa au boudoir et Mme Valtesse de la Bigne fit à Zola les honneurs de son hôtel et lui montra même ce qu'elle avait refusé de montrer à Dumas fils : sa chambre à coucher. Elle devait bientôt regretter sa complaisance. Elle retrouva eu chapitre X de Nana son hôtel très fidèlement décrit, presque photographié, de la cour au cabinet de toilette. Le romancier naturaliste n'avait rien oublié, ses vitraux, ses meubles et ses objets d'art, ses tapis, ses tentures et jusqu'à son parfum favori qui était la viollette..."
Il s'en inspirera aussi pour meubler sa propre demeure. C'est l'esprit cocotte passé au salon de l'homme de lettres."